The thing about jellyfish - Ali Benjamin

Ik realiseerde me dat de rode lijn binnen deze blog een beetje eentonig word. Ieder boek waarover ik post is er één die ik alleen maar positief kan beschrijven. Gelukkig maar, dat betekend dat ik een boel boeken in mijn bezit heb die ik geweldig vind. Vergeef me dus bij deze want ik schrijf vandaag weer over een geweldig boek. Zeker een boek uit m’n top 10 aller tijden.


Maybe if we can stop feeling so afraid,

we can remember that all the creatures

on this earth are made from stardust.

And we are the only ones

who get to know it.


Suzy doesn’t speak anymore. Not since her best friend, Franny, drowned. Suzy can’t believe it – Franny was an excellent swimmer. She must have been stung by a deadly jellyfish. It’s the only explanation. And Suzy is going to prove it.

So she retreats into silence, researching the jellyfish and formulate a plan that will take her across the world to discover the truth about the creature she’s certain took her best friend away. 

De reden dat ik dit boek kocht is eigenlijk een hele verkeerde. De Nederlandse versie die ik in een boekenwinkel in Leeuwarden zag liggen had kleine kwalletjes aan de zijkant op de pagina’s gedrukt en ik vond dit echt geweldig. Eerlijk is eerlijk, ik heb een obsessie voor kwallen. Het zijn prachtige, mysterieuze dieren om te zien en om over te lezen, probeer het maar eens. Ik hou meestal niet zo van Nederlandse boeken en daarom besloot ik het boek op internet te bestellen. Ik bestelde expres de hardcover omdat ik hoopte dat deze de kleine blauwe kwalletjes ook had. Helaas was dit niet het geval. Het duurde ook even voor ik over die teleurstelling heen was en het boek eindelijk opensloeg. Ondanks het wat donkerdere thema vond ik het boek wat kinderlijk overkomen en hierdoor trok het me in eerste instantie ook niet helemaal aan om het te lezen. Na een tijdje had ik een kleine lezersdip en besloot ik dit boek op te pakken voor wat ‘light reading’ en wat had ik het mis.

Suzy Swanson is 12 jaar oud wanneer haar moeder haar op een dag moet vertellen dat haar beste vriendin Franny is verdronken tijdens de vakantie aan zee met haar ouders. Suzy gelooft er niks van want Franny was een hele goede zwemmer, het is dus onmogelijk dat ze verdronken is. Ze gaat op zoek naar een andere verklaring en komt uit op een dodelijk ras van kwallen. Ze zoekt alle informatie op die ze kan vinden en koppelt alle feiten die ze tegenkomt aan de dood van haar vriendinnetje.

Het karakter Suzy trekt je helemaal mee in haar wereld en haar zoektocht naar de werkelijkheid. Ze probeert met alle macht om de dood van haar vriendinnetje te begrijpen en komt daarbij tot waanzinnige conclusies. Ze neemt het onderzoek erg serieus en het hele kwallenonderzoek is een verzameling interessante feitjes die in het verhaal geïntegreerd zijn. Het verhaal is helemaal geschreven vanuit het perspectief van Suzy, die nauwelijks spreekt behalve wanneer het absoluut nodig is en daarom zijn al haar gedachten beschreven. Doormiddel van flashbacks krijgen we ook inzicht in de relatie tussen Suzy en Franny.

De kinderlijke gedachten van Suzy zijn makkelijk te volgen en te begrijpen. Want hoewel Suzy tot hele gekke conclusies komt begrijp je meteen waarom. Het hele boek is geschreven in een bepaalde sfeer die je meesleurt en niet meer loslaat. Je snapt niet waarom de wereld om Suzy heen haar niet begrijpt en je Begrijpt zelf ook niet meer hoe het kan dat Franny er niet meer is, je leest alle feitjes en wilt gelijk mee weten over de onderwerpen en bovenal voel je hoe in de war Suzy eigenlijk is. Het thema van het boek is de ‘jellyfish’ maar het hoofdthema is de dood en de verwerking daarvan. En als je dit in gedachten houd is het met een heel zwaar thema toch een makkelijk te lezen boek, dit vind ik heel bijzonder.

Om eerlijk te zijn is het thema dood en de verwerking daarvan iets wat me gewoon interesseert. Ik vind het boeiend om te lezen hoe vooral jongere mensen met tragedie om gaan. Vooral de alternatieve denkwijzen van Suzy vond ik heel erg inspirerend, de koppigheid van het meisje verrast je gewoon naar mate je verder in het verhaal komt. Het boek is licht en luchtig geschreven maar weet toch het thema goed over te brengen. Wanneer je eenmaal begonnen bent met het lezen van dit boek wil je het niet meer neerleggen. Hoewel het een boek geschreven is voor jongere kinderen vind ik dat dit een boek is voor alle leeftijden. Volwassenen zullen meer herkenning in dit verhaal vinden maar voor kinderen is het gewoon een leuk boek om te lezen en misschien ook wel om meer begrip te vormen voor het thema.

Ik begon dit boek dus met een beetje een vooroordeel over de kaft en weinig inzicht in waar het boek over ging. Het zag er gewoon leuk uit en wekte daarom mijn interesse. Eerlijk, de tekeningen in het boek, het gebruik van verschillende lettertypes en de prachtige vormgeving van de pagina’s is echt iets wat ik kan waarderen. De inhoud van het boek was echt een verrassing en stelde niet teleur. Zoals ik al zei werd het één van mijn favorieten en wanneer je het leest weet ik zeker dat je snapt waarom.